Kazimierz Piechowski's speech censored by polish media which also ignored National Day of the Victims of German Concentration Camps, celebrated in June 14, 2013. The speech presented in english, german and polish versions - see below.
„In the June 14th 1940 Germans have deported the first transport of 728 Polish political prisoners from the Tarnów prison to Auschwitz. Through the efforts of the Cristian Federation of Auschwitz Families, the Polish parliament has declared this day as the National Day of Rememberance of the German Concentration Camps' Victims.
How to picture KL Auschwitz today, amid the waning opportunity to encounter a living survivor, a former prisoner ?
Let us begin with a question: What was Auschwitz-Birkenau?
The notion of Auschwitz always associates with the notion of Germany. These two concepts constitute unity, and could only be understood this way.
One cannot observe a German concentraion camp from the perspective of the year 1940, when it was being built. The idea of an extermination camp has been created by Germans long before this. The German Drang Nach Osten wasn't born in Hitler's head.
Already in 1884 Nietzsche, the German philosopher, wrote that in future one would want "...to obtain such great energy of greatness, by means of breeding, and on the other side - by exterminating millions of inferior people - to shape the new human being".
Hitler and his followers had perfect philosophical "base" for their ideas. The shaping of a future man by means of exterminating millions of inferior people became possible.
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Soon the Auschwitz camp became the Europe's largest extermination camp.
Auschwitz impersonated omnipresent death to it's prisoners. Prisoners' life was worth less than a clod of earth.
Until the end of 1941, the main purpose of the camp was killing. Bigger and bigger transports arrived, and we - the prisoners - did not cope building still more blocks and barracks. Thus killing was the solution.
Nobody can comprehend Auschwitz. Even us, the former inmates of this monstrous camp, don't understand it fully.
Each Auschwitz prisoner lived through this ghastly camp differently. This "differently" meant one drop in a sea of crime.
Numerous books were written by the former Auschwitz prisoners. Each book is again another, different, drop. It's hope, faith and doubt. Millions of human experiences.
From the sweat and blood of the prisoners, a camp capable of holding 200 thousands of prisoners was erected. More than 240 blocks and barracks. 38 subcamps.
At that time the crematorias of Auschwitz-Birkenau incinerated 5000 corpses daily, sometimes more, much more. The crematorias couldn't cope. Then one invented the funeral pyres. The smoke from crematorias and funeral pyres choked our throats.
German crimes during WW2 have unimaginable size that does fit in human mind and is reaching to it's horrific bottom.
This is something unprecedented, phenomenon of crime, that in this slaughter german intellectuals took their part.
Why german intellectuals wasn't sufficient moral element of balance in the process of progressive indentifying majority of nation with way of understanding of Germanness expressed by hitlerism.
Why in this whole process of organizing society by the model of marching herd, agressive to the strangers and uncritical to itself, it wasn't an element of spiritual sobering and critical moral reflection?
Holocaust. Extermination of millions. Enormity of tragedy.
Selection to the death from gas. Every-day dying in a pigsty camp, in a continuous filth and degradation. Smell of incinerated bodies, throwed with bulldozer into the pits or to combustible pyres, debilitating work and pervasive hunger, typhus, diarrhea, lice, Death Row, Wall of Death and march of death!!!
Behind all of this there were creators of plans of annihilation millions of people in a technically perfect way, from the model of german organization. Scientists of noted universities, intellectuals and people waiting for the victorious end of war. Deutschland, Deutschland uber alles. To the end of time. That was unprecedented till then. Phenomenon of crime of all-time. Ecce homo.
The question comes to mind, why the phenomenon contained in two german words : "Auschwitz" and "Birkenau" still interests many excellent intellectuals of Europe and the entire civilized world.
For decades, a question has been asked in Europe and America, how was it at all possible, that such a highly civilized nation as the Germans, could be affected as a group with blindness and deafness towards the war practices of the national-socialist system, which was widely accepted in the Third Reich. Nobody found a clear and complete answer.
The answer though rests in the mentality of the Germans, as a great german physicist, Nobel Prize laureate Heisenberg, had so succintly explained. He said :
"The root of the evil lies considerably deeper. What we see before us is only the natural consequence of that myth of the twilight of the gods, of that 'all or nothing' philosophy to which the German people have time and again fallen prey. Their faith in a Fuehrer, a hero destined to lead them out of danger and misery into a brighter and nobler future, free of all external constraint, or else, if fate should have decided against them, ready to march resolutely to their doom—this terrible creed is our greatest scourge. It replaces reality with a gigantic illusion, and prevents any real understanding between us and the nations with whom we have to live."
A great german poet, philosopher, Goethe. In his conversations with Riemer, he spoke abouth the Germans and their fate several times.
"I felt bitter pain realizing that the german people who so much deserve respect as single persons, make such a poor nation."
"The Germans should be exemplary. Have wide open heart. Great through reason and love, through peace and spirit, for peace is the spirit - and not consider themselves exceptional, and stupify themselves with absurd self-adoration, or even stupidity about dominating the world."
No more, no less.
The attempt to understand how Hitler, Himmler and others created the "The Final Solution of the Jewish Problem", or the terrible "Generalplan Ost" - and Auschwitz, is a good opportunity of insight into a very complicated, dynamic decission process.
The detailed top-down plan of the crime did not exist.
The particular Nazis were not forced by threat to murder. No!
This was a large, collective undertaking, encompassing thousands of people who decided autonomously, which not only participated in the crimes, but showed initiative to independently solve the problem of murder and corpse disposal on unprecedented scale.
...Auschwitz - For hundreds of thousands - a place with no name. Destination of trains loaded with thousands of people, for many this was the last stop. They did't even know where they were. Often, these people had not seen anything but smoke before they were cremated.
Auschwitz - Giant cemetery with no tombstones nor crosses, where hundreds of thousands human beings rest in common grave full of anonymous ashes.
The place, where a man bows his head in humility before the great majesty of death and silence...
Giving my testimony about those times I desire, that the painful experience of my generation would warn and teach the youth, who hold world's destiny in their hands.
It's worth remembering that always and in every circumstances the beautiful, wise words "God and Fatherland" are current.
One's life must serve one's values : love of fatherland, love of the sacred faith, and the tradition of one's nation. Amen.
Ladies and gentlemen, thank you for listening.
Kazimierz Piechowski, Polish political prisoner of German Auschwitz-Birkenau Concentration Camp number 918. Speech by the Wall of Death in KL Auschwitz during National Day of the Victims of German Concentration Camps, celebrated in Poland in June 14, 2013. Learn more.
(Translated from Polish by Piotr Muszyński)
MENTALITÄT DER DEUTSCHEN
Am 14.06.1940 führten die Deutschen den ersten Transport polnischer Häftlinge in das Konzentrationslager Auschwitz durch. Dieser Transport umfasste insgesamt 728 Personen, im Grunde waren es politische Häftlinge, und nahm seinen Anfang im Gefängnis von Tarnow. Aufgrund der Fürsprache der „Christlichen Vereinigung der Familien von Auschwitz“ wurde der 14.06. durch das polnische Parlament zum Gedenktag der Opfer des deutschen Terrors in den Konzentrationslagern ernannt.
Wie sollte man heute über das KZ Auschwitz sprechen? Gerade heute, wenn uns die Möglichkeit mit einem noch überlebenden Häftling zu sprechen abhandenkommt.
Lassen sie uns doch mal mit einer Frage anfangen: Was genau war Auschwitz-Birkenau? Das Wort Auschwitz wird sich für immer mit Deutschland assoziieren lassen. Diese Beziehung bildet eine Einheit und kann auch nur so verstanden werden.
Das deutsche KZ kann nicht nur aus der Perspektive von 1940 betrachtet werden, als es entstand. Die Idee der Vernichtung „lebensunwerten Lebens“ keimte in den Köpfen der Deutschen schon sehr viel früher. Der deutsche „Drang nach Osten“ entsprang nicht dem Hirn Adolf Hitlers.
Schon im Jahre 1884 schrieb der deutsche Philosoph Friedrich Nitsche: „Es wird in der Zukunft darum gehen, diese riesige Energie für sich urbar zu machen, die daraus gewonnen wird, indem man auf der einen Seite den Neuen Menschen durch Züchtung und Ausleseverfahren schafft, auf der anderen Seite alles missgestaltete und lebensunwerte Leben vernichtet.“
Hitler und seine Schergen hatten bereits einen genial ausgearbeiteten Plan für das Fundament der eigenen Idee. Die Schaffung des „Neuen Menschen“ durch Vernichtung Millionen von „Lebensunwerten“ die nicht in dieses Bild passten, wurde Realität.
Das KZ Auschwitz wird in kurzer Zeit zum größten Vernichtungslager in ganz Europa. Für die darin inhaftierten war es der personifizierte Tod. Das Leben eines Gefangenen war weniger Wert als ein Häufchen Erde.
Bis Ende 1941 war die Hauptaufgabe des Lagers das Töten. Die Transporte erreichten immer größere Ausmaße und wir Häftlinge kamen nicht nach damit, immer weitere Barracken zu bauen. Und so konnte nur das massenhafte Töten das Problem lösen.
Keiner ist in der Lage Auschwitz-Birkenau wirklich zu verstehen. Noch nicht einmal wir Häftlinge verstehen das bis zum Grund. Jeder Häftling erlebte das KZ in seiner ihm eigenen Art. Es war dies ein Tropfen im großen Meer des Verbrechens. Es sind viele Bücher von Häftlingen über das KZ geschrieben worden. Jedes Buch für sich ist ein weiterer kleiner Tropfen. Da ist Hoffnung, Glaube aber auch Hoffnungslosigkeit. Das sind Millionen unterschiedlicher Erlebnisse.
Aus dem Schweiß und dem Blut der Häftlinge wurde das Lager erbaut. Erbaut für eine Kapazität von 200.000 Häftlingen. Über 240 Blöcke und Barracken, über 38 Unterlager.
In jener Zeit verbrannten die Krematorien von Auschwitz-Birkenau über 5000 Leichen täglich. Es waren aber auch mehr. Sehr viel mehr. Die Krematorien kamen nicht nach mit dem Verbrennen. Und dann erfand man kurzerhand die Brandhaufen. Die rauchenden Krematorien und Brandhaufen ließen einen fast ersticken.
Die deutschen Verbrechen während der Zeit des zweiten Weltkriegs haben ein Ausmaß, das völlig unvorstellbar ist, das sich völlig dem menschlichen Verstand entzieht und das bis an den Grund der menschlichen Existenz reicht. Es ist etwas bis dahin nicht bekanntes. Und ein spezifisches Merkmal jenes Verbrechens ist, dass die deutsche Intelligenzschicht daran mitwirkte.
Warum konnte die deutsche Intelligenz nicht dazu beitragen, den deutschen Geist auszunüchtern? Sich kritisch mit sich selbst auseinanderzusetzen? Gerade dann als die Volksgemeinschaft damit begann sich in eine marschierende Herde umzugestalten? Aggressiv gegen andere und jeglicher Selbstkritik beraubt?
Der Holocaust. Vernichtung von Millionen. Die Unvorstellbarkeit der Tragödie. Die Selektionen vor den Gaskammern. Das tägliche Sterben im Dreck des Lagers. Menschenverachtung. Der Geruch verbrannter Körper. Die Gaskammern selbst. Schließlich die Krematorien und Berge faulender Leichen. Die mit Räumgerät in Erdlöcher oder auf Brennhaufen geschoben wurden. Extreme Bedingungen und alltäglich grausamer Hunger. Typhus, Cholera, Läuse, Todesblock, Todeswand und Todesmarsch.
Dahinter standen die Denker und Macher jener Pläne, Millionen Menschen zu vernichten, in perfekter technischer Art und Weise, mit deutscher Gründlichkeit. Wissenschaftler deutscher Universitäten. Deutsche Intelligenzschicht. Und das Volk, das dem Endsieg entgegenfieberte. Deutschland, Deutschland über alles. Für ewig. Und das gab es bislang noch nicht. Das Phänomen des Verbrechens aller Zeiten. Ecce Homo.
Die Frage stellt sich, warum jenes Phänomen, das in den zwei Worten „Auschwitz und Birkenau“ zusammengefasst ist, weiterhin so viele führende Intellektuelle in Europa und der ganzen Welt so in den Bann zieht.
Über Jahrzehnte stellte man sich die Frage in Europa und Amerika, wie es denn überhaupt möglich war, dass eine so hoch zivilisierte Nation wie die Deutschen völlig mit Blindheit und Taubheit geschlagen war, was die Kriegspraktiken des Nazi-Regimes anbelangte, und dass diese Praktiken im dritten Reich allgemein akzeptiert waren. Keiner hat bislang eine eindeutige Antwort auf diese Frage finden können.
Die Antwort scheint in der Mentalität der Deutschen begründet, und kein Geringerer als der große deutsche Denker, Physiker und Nobelpreisträger Werner Heisenberg hat es denn auch treffender auf den Punkt gebracht. Hören wir genau hin: „Deutschland, Deutschland über alles. Damit hat man diese Nation seit Jahrhunderten gefüttert. Eine Nation zu deren Eigenschaft der Mythos jener Philosophie zählte, die man mit zwei Worten charakterisieren kann: Alles oder nichts. Und dem haben die Deutschen stets von neuem nachgegeben. Dies alles begleitet immer der Glaube an einen Held, einen Führer, der die Nation in eine bessere Welt führt. Dies alles ist eine absurde Anmaßung. Und diese absurden Ansprüche verunmöglichen den Deutschen die Verständigung mit anderen Nationen.“
Oder der große deutsche Dichter und Philosoph Johann Wolfgang von Goethe. In seinen Gesprächen mit Riemer thematisierte er häufig das Los der Deutschen: „Oftmals fühle ich bitteren Schmerz, wenn ich darüber nachsinne, dass ein Volk, das in seinen Individuen respektiert werden muss, so doch als Ganzes dem Elende verfällt.“ Und „Die Deutschen sollten Vorbild sein. Ein weit geöffnetes Herz. Groß aufgrund des Verstandes und der Liebe. Dank des gegenseitigen Verständnisses und der Höhe des Geistes. Denn Grundlage ist der Geist der Verständigung. Und es steht ganz und gar nicht an, sich als außergewöhnliche Nation zu betrachten. Und sich dann noch an dieser Selbstliebe zu verblöden. Oder mit Dummheit die Welt zu beherrschen.“
Dem ist nichts hinzuzufügen.
Wir haben die Gelegenheit diesen komplizierten und dynamischen Prozess näher zu betrachten. Wie Entscheidungen gefällt wurden. Wenn wir versuchen zu erkennen, auf welche Art Hitler, Himmler und andere Größen der NSdAP die „Endlösung“, den „Generalplan Ost“ und damit auch Auschwitz konstruiert haben.
Es gab keinen „von oben herab“ verordneten Plan der Verbrechen. Einzelne Anhänger Hitlers wurden auch nicht dazu gezwungen. Das war eine gemeinschaftliche Großtat, an deren Ausführung Einzelpersonen Anteil hatten, die alle individuelle Entscheidungen trafen. Sie nahmen nicht nur teil am Verbrechen, sondern zeigten vielfach Eigeninitiative und waren an unterschiedlichen „Problemlösungen“ beteiligt, wie denn z.B. Opfer am leichtesten zu töten waren oder wie man sich deren Leichen entledigen konnte. Und dies alles in einem bislang ungekannten Ausmaß.
Auschwitz: Für hunderttausende ein Ort ohne Namen. Für sie war Auschwitz Endstation. Sie wussten noch nicht einmal, wo sie sich befinden. Häufig sahen diese nur noch Rauch bevor sie selbst verbrannt wurden.
Auschwitz: Riesiger Friedhof ohne Gräber und Kreuze, wo hunderttausende menschliche Geschöpfe in einem einzigen großen Grab als namenslose Asche ruhen. Ein Ort wo der Mensch in Demut sich vor der Majestät des Todes und der Stille neigt.
Indem ich die Wahrheit dieser Epoche bezeuge hoffe ich, dass die schmerzhaften Erfahrungen meiner Generation Mahnung und Lehre für diejenigen jungen Menschen sein werden, in derer Hand heute das Los der Welt ruht.
Wichtig bleibt noch zu erwähnen, dass es Worte gibt, die immer und überall aktuelle bleiben: Gott und Vaterland.
Den Werte, die man für sich selbst anerkannt hat, muss man sein ganzes Leben dienen: man muss das Vaterland lieben, seinen heiligen Glauben und die Tradition seines eigenen Volkes. Amen.
Ich danke Ihnen für das Zuhören.”
Kazimierz Piechowski, Pole und als politischer Häftling im deutschen KZ Auschwitz inhaftiert (Übersetzung aus dem Polnischen: Aleksandra Dereszowska und Lech Lagerfeld)
Wersja polska przemówienia Kazimierza Piechowskiego pod Ścianą Straceń Auschwitz 14 czerwca 2013 r. dostępna jest pod adresem: https://www.facebook.com/media/set/?set=a.10151670518968259.1073741826.30084262825
Visit english facebook site: „Not Nazi but German” https://www.facebook.com/pages/Not-Nazi-but-German/579133995459131
See Kazimierz Piechowski on the pictures from June 14, 2013: https://www.facebook.com/media/set/?set=a.10151711796743259.1073741827.30084262825
Weź udział w wydarzeniu pt. „Narodowy Dzień Pamięci Ofiar Niemieckich Obozów Koncentracyjnych 14 czerwca 2014 r.: https://www.facebook.com/events/170056059834429/
Główny facebookowy profil akcji społecznej „Przypomnijmy o Rotmistrzu” („Let's Reminisce About Witold Pilecki”): https://www.facebook.com/pages/Przypomnijmy-o-Rotmistrzu-Lets-Reminisce-About-Witold-Pilecki/300842628258
